目前在切削加工中，常用刀具材料有高速鋼、硬質合金、陶瓷和超硬刀具材料，其中超硬材料刀具包括人造金剛石( PCD) 、立方氮化硼( CBN) 等。
1、高速鋼
高速鋼( HSS) 是加入了鎢、鉬、鉻、釩等合金元素的高合金工具鋼。熱處理後硬度較小，為62－67HＲC，不能切削淬硬鋼和冷硬鑄鐵硬度高的材料。耐熱性方面，僅能承受最高550－600℃ 切削溫度，故不能進行高速切削。但高速鋼在強度、韌性、熱硬性、工藝性等方面性能較好，如其抗彎強度是硬質合金的2-3陶瓷材料的5-6 倍。
2、硬質合金
硬質合金是用粉末冶金的方法製成，硬度高HRA89－93，可承受850－1000℃的高溫，切削速度可達100－300m/min，耐磨性是高速鋼的幾倍甚至幾十倍，刀具抗彎強度、衝擊韌性、工藝性不如高速鋼。發達國家90% 以上的車刀和55% 以上的銑刀都採用硬質合金材料製造，目前使用比重仍在增加。硬質合金也用來製造鑽頭、銑刀、齒輪刀具、鉸刀等複雜刀具。硬質合金以其優良的性能正在更多的場合替代其他刀具材料，現在已成為主要的刀具材料之一。目前世界上硬質合金刀具已占刀具主導地位，占比70%。
3、陶瓷
陶瓷是上世紀80 年代取得突破性進展的刀具材料。與硬質合金相比，陶瓷材料具有更高的硬度、紅硬性和耐磨性。加工鋼材時，陶瓷刀具的耐用度為硬質合金刀具的10－20 倍，其紅硬性比硬質合金高2－6 倍，且化學穩定性、抗氧化能力等均優於硬質合金。但陶瓷的最大弱點是抗彎強度低，衝擊韌度差，因此主要用於鋼、鑄鐵、有色金屬等材料的精加工。
4、人造金剛石
聚晶金剛石( PCD) ，它是金剛石微粉與金屬結合劑均勻混合、在高溫高壓下燒結而成; 它有很高的硬度和導熱性、低的熱脹係數、高的彈性模量和較低的摩擦係數，刀刃非常鋒利。由於碳對鐵的親和作用，特別是在高溫下，金剛石能與鐵發生化學反應，故金剛石刀具不宜於切削鐵及其合金工件，它是目前高速切削鋁合金較理想的刀具材料，切削速度可達到2500 －5000m/min。
5、立方氮化硼
立方氮化硼( CBN) 是20 世紀50 年代末用製造金剛石相似的方法合成的超硬材料。由於CBN 的燒結性能差，70 年代製成聚晶立方氮化硼PCBN。CBN 是氮化硼的緻密相，有很高的硬度( 僅次於金剛石) 和耐熱性( 1300℃、1500℃) ，切削速度是硬質合金刀具的4－6 倍，具有優良的化學穩定性( 遠優於金剛石) 和導熱性，低的摩擦係數。PCBN 與Fe族元素親和性很低，所以它是高速切削黑色金屬較理想的刀具材料。